vitesse

Accueil | Table des matières | Remonter

Quand des débats sont polémiques, voire passionnels, et ceux qui concernent la vitesse le sont, il convient d'être précis sur le sens des mots.

Vitesse : en ligne droite (vitesse linéaire), c'est l'espace parcouru dans un temps donné. Elle s’exprime en mètres par seconde (m/s) ou en kilomètres à l’heure (Km/h). La notion de vitesse de rotation (vitesse angulaire) est prise en considération par les biomécaniciens dans l'analyse des modes de production des lésions, elle s’exprime en radians par seconde (rad/s).

Les notions de vitesse utilisées par les accidentologistes

• Vitesse de circulation : c’est celle à laquelle un véhicule se déplace sur une route. Elle est limitée par la réglementation à 50, 90 ou 130 Km/h suivant que l’on est en agglomération, sur le réseau ordinaire ou sur autoroute. Il n’y a pas d’unification des vitesses maximales sur le réseau européen.
• Vitesse de collision ou vitesse à l’impact : vitesse d’un véhicule ou d’un corps quelconque au moment ou il heurte un obstacle.
• Vitesse résiduelle : un véhicule peut ne pas annuler totalement sa vitesse après avoir heurté un obstacle (fixe ou mobile) en particulier quand il l’aborde avec un angle aigu (glissière de sécurité), après le choc il conserve alors une vitesse résiduelle.
• Variation de vitesse. Dans les études d'accident elle désigne la différence entre la vitesse à l'impact (ou vitesse de collision) et la vitesse résiduelle. L’étude des véhicules accidentés permet de la déterminer avec une assez bonne précision en étudiant les déformations de la carrosserie. Elle est étroitement liée à l'importance des blessures qui seront produites dans une collision.

Les notions de vitesse utilisées par les gendarmes, les policiers et les juges

• vitesses excessives : ce sont des vitesses inadaptées compte tenu du contexte de circulation. Elles sont donc fautives et engagent la responsabilité de l'usager en cas d'accident. Il convient de distinguer deux situations qui sont souvent confondues, par ignorance ou volonté d'introduire une confusion :
  • la vitesse dépassant la vitesse maximale autorisée : le seul fait de dépasser la VMA constitue une faute qui sera sanctionnée quand elle est constatée.
  • la vitesse excessive qui n'a pas permis de maîtriser son véhicule : Elle constitue une infraction au code de la route et c'est ce défaut de maîtrise qui sera relevé le plus souvent dans une procédure de constat d'accident par les gendarmes ou les policiers. Ils n'ont pas la possibilité de documenter avec précision la vitesse de circulation au moment où l'accident est survenu, mais ils peuvent apprécier l'incapacité du conducteur à se maintenir sur sa voie ou d'éviter de heurter un autre usager qui n'avait pas commis de faute de conduite.
• vitesse de circulation adaptée au contexte de circulation : c'est celle de l'usager qui respecte la VMA et peut être impliqué dans un accident alors qu'il n'a pas commis de faute de conduite liée à la vitesse.